환경부 소속 국립환경과학원은 고춧대나 콩대, 깻대 등 영농 부산물 불법소각 근절로 전북 지역의 초미세먼지 농도가 크게 저감됐다고 28일 밝혔다.

전북 지역은 영농 잔재물을 노천에서 소각하는 등 농업 활동에 따른 생물성 연소가 초미세먼지 배출량의 약 24%를 차지하고 있다.

특히 매해 추수가 끝나는 10월, 농사가 시작되는 3월, 보리 수확기 직후인 6월에 영농 부산물의 불법 소각으로 초미세먼지 농도가 크게 높아지고 있다.

이에 따라 전북지방환경청은 영농 잔재물 불법소각 근절에 농가가 참여하도록 초미세먼지 저감 정책을 실시했으며, 올해 6월 한 달간 관련 농도를 분석했다.

그 결과 올해 6월 전북 지역의 미세먼지와 초미세먼지 평균 농도는 각각 27㎍/㎥, 16㎍/㎥로 지난해 같은 기간 대비 37.5%, 41.2% 급감했다.

또 초미세먼지 '좋음'(15㎍/㎥ 이하) 일수는 16일로, 전년 동기(7일)보다 9일 증가했고 '나쁨'(36㎍/㎥ 이상) 일수는 발생하지 않았다.

생물성 연소의 지표 물질인 유기탄소(74.0%), 원소탄소(75.3%), 칼륨(80.4%) 감소율도 두드러져 생물성 연소의 감소가 미세먼지와 초미세먼지 농도 감소에 영향을 미친 것으로 분석됐다.

국립환경과학원은 이번 관측 결과를 지방자치단체와 공유하고, 지자체가 불법소각 근절 등 초미세먼지 저감 정책을 보다 적극적으로 실시하도록 유도할 계획이다.

김대곤 국립환경과학원 대기환경연구과장은 "앞으로도 관측자료 기반의 지역 맞춤형 대기정책 지원을 위해 관련 지자체와 지속적으로 협력하겠다"고 말했다.